蕲北名刹弘慧寺

弘慧寺在湖北省蕲春县张塝镇大同司村。

明朝嘉靖《蕲州志》载：“弘慧寺旧名清溪教寺，在州东一百八十里，宋绍兴间僧绍庆创建，弘治间奉敕改置”。

清朝乾隆、光绪两代所编《蕲州志》有这样的记载：“宏慧寺名清溪，在大同巡检司署，宋僧绍庆创建，明初僧道真重修，弘治间奉敕改建”。

由以上地方志记载可知，弘慧寺原名清溪教寺，又名宏慧寺，距明、清的蕲州治所（蕲州城）东北有一百八十里路程。弘慧寺是南宋绍兴（1131——1163）年间和尚绍庆新建，经历了南宋、元两朝三百多年；其间屡遭风雨、兵燹，直到明太祖朱元璋洪武元年，由和尚道真重建。其规模应该是空前的，传说是一进九重，和尚近千。到了明代正统年间，蕲州府在大同镇设巡检司，把巡检司司署也建在弘慧寺旁。

明正统年间，弘慧寺发生了一件怪事，在明嘉靖《蕲州志》和清乾隆、咸丰两代编写的《蕲州志》“外志·仙释”中都有这样的记载：“僧源潭与里中邓茂七善。一日，茂七从石窟中获一剑以示潭，偶撝（音huī挥，指挥的意思）之飞禽望空首落，潭曰：此祸本也。请去之，不听，挟之走闽。正统中，为乱于沙尤古田间。有司命潭招抚，潭仗一剑与之饮，乘茂醉，起易掷江中。乱遂平。事闻，诏建弘慧寺于蕲以居之。”

以上译成白话，大概意思是：

明代蕲州大同下乡弘慧寺，有个和尚叫源潭，与当地一个名叫邓茂七的人很友善。有一天，邓茂七在附近的石洞中发现了一把宝剑，他高兴地将那把宝剑送给源潭看，当着源潭的面，邓茂七偶然把宝剑向空中一挥，只见天上飞鸟的头从空中落下。源潭见状大惊，他说：这是惹祸的根源啊！邓茂七不听，他携带着这把“魔剑”到福建去了。明正统年间，邓茂七在福建古田、沙尤一带作乱，危害百姓。官府一直未能制服。当时，主持平乱的官员了解到邓茂七与源潭和尚的关系不一般，就请源潭和尚协助招抚邓茂七。源潭和尚也持一剑来到福建，亲自会见朋友邓茂七。邓茂七设酒筵招持。老朋友重逢很激动，邓茂七喝得大醉，源潭乘机将自己的那把剑把邓茂七的“魔剑”换来了，然后投掷江中。邓茂七失去了那把魔剑，所以很快被制伏了。“魔剑”之乱，就这样平定了。朝廷得知，下诏大建蕲州弘慧寺，让源潭和尚在那里住持。

从此以后，弘慧寺规模宏大，香火鼎盛，名声远播。从明朝到清朝，弘慧寺一直是蕲州地区佛教名刹。清乾隆年间，弘慧寺住持僧觉义月庵和尚圆寂，朝廷亲赐墓塔、墓碑。安葬时举行了隆重的葬礼，东山黄梅五祖寺、宝林寺（蕲州白水）、大竺寺（姜冲枫树井）、手巾庵、隐静庵及其他寺庙高僧也都来参加。

数百年来，弘慧寺建了又毁、毁了又建，到1949年中华人民共和国成立，弘慧寺依然保存完好，一进三重。20世纪五十年代被作为大同司小学校舍。一直到1970年，为了新建大同司小学，才把弘慧寺拆毁，仅存遗址。

改革开放后，由于党的宗教政策进一步落实，在当地村委会的支持下，又开始蕴酿重建弘慧寺。直到2010年，相继建成了大雄宝殿和观音殿、斋堂。寺内释伽牟尼佛像雄伟庄严，“十八罗汉”姿态各异，栩栩如生。住庙僧众除了接待香客外，也开展一些佛事活动。在弘慧寺遗址上和周围田地里，有不少残碑断碣，住持僧众和当地信士自发地将其清理出来，放在寺内保管，计有：“清乾隆年间觉义月庵和尚墓碑”、“田氏重修烈士祖庙誌碑”、历次修庙功德碑及其他碑刻，这些都有一定的文物价值。其中，尤以刻字系马桩文物价值较高，为湖北乃至鄂东一带罕见之物。随着旅游事业的发展，弘慧寺作为蕲春名刹，成了一处待开发的旅游资源。清清的蕲河水，繁华的张塝古镇，美丽的山村大同司，尤其是历史悠久的弘慧寺，都是城里人理想的旅游观光景点。