流行在蕲春民间的传统说唱艺术如鼓书、渔鼓、快板（数来室）、慢板、道情、相声等统称为曲艺。说大鼓书是蕲春的主要曲艺形式，至今仍受城乡中老年听众的喜爱。

说鼓书又称“说书”，是把民间故事和小说进行加工后，借助敲鼓击板用方言说唱出书，一般说来，说鼓书还讲究诙谐幽默程式，比如用一首口语诗作开头，叫做“定场书”。如我县已故著名鼓书艺人张全忠在说“破除迷信”时，开头就用四句通俗语来作开场白：“自从学了唯物论，封建迷信一扫平。和尚不打单身汉，庙里尼姑找爱人”接着引出下面书文。

一、渊源

蕲春鼓书渊源并无文字可考。据老艺人口传，早于明、清时期，一位江苏泰州的说书艺人名叫柳敬亭，跟着反清复明的义军来到蕲春，这样也把鼓书艺术带来了。

解放前，鼓书艺人大多是在寺庙祠堂说唱鼓书，解放后才敢到大庭广众之下说书。每到一地先拍几下手掌吆喝一阵，或敲一通鼓板招惹一群人后，就开始说唱。水平较高的如汤少安、张全忠、胡北溪、韩福祥、舒畅等人还被请到县文化馆、县电台去说唱。

改革开放初期曾一度有过很热闹的场面，鼓书艺人成立了协会。“咚咚”鼓板声到处敲响。经过七、八年的热闹后，到了上世纪八十年代中期由于受到电视录相冲击，只得退避三舍。只剩下少数艺人从城镇缩到山区农村，听众也多为中老年人，协会也不复存在了。

二、流派

宋代诗人陆游的一首七绝道：“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得，满村听说蔡中郎。”写的正是大鼓书演唱场面。明代产生了艺人柳敬亭，黄宗羲《柳敬亭传》生动记载了他的艺术生涯，清人小说《老残游记》也有一段关于鼓书演唱的动人描绘。

蕲春鼓书，相传有南、北两个流派，行话称之为“南路”和“北路”。“南路”的是以南京艺人柳敬亭四品堂皇为源头，师徒接续，一代一字，32代计32字。即：

诗书世泽，宣传演说。

代古传扬，仁义道德。

东壁图书，西园翰墨。

大汉文运，中华民国。

“北路”始于绛州府龙门县邱长春（道教门徒），也是一代一字，计有100个字，即：

道德通玄静，真常守太清。

阴阳来复本，合教永园明。

至理守诚信，崇高嗣法兴。

世景荣维懋，希徽衍智宁。

赤修正仁义，超升云会登。

大妙冲黄贵，圣体全用功。

虚空乾坤秀，金木性相逢。

山海龙虎交，蓬开现宝珍。

行满丹书诏，月盈祥光生。

万古续仙号，三界都是亲。

如同姓族的派行一样，前一字为师，后一字为徒，同一字者为同辈，即师兄弟。徒弟的“字”是由师傅给的，俗称“师傅把个字给我了”。而师傅给字也只能给他脚下的字，如师傅是“道”字，其授予徒弟的即为“德”字。按规定，学成技艺，能独立卖艺者，师傅才给字。如此传承，脉络清楚。

三、鼓书艺人

蕲春县鼓书艺人有南、北路之分，据文化部门统计，至1964年，南、北两路鼓书艺人计有143人，其中正式登记的有49人，盲艺人94人。

南路艺人高松尔，黄厂人，常在九江、南京、安庆一带码头献艺。为人严谨，不带徒弟，恐其招惹是非，连累自身，技艺只传给汤少安一人。擅长的书目有《隋唐演义》，可持续表演3个多月。另有《九龙十八侠》、《七剑十三侠》、《大五义》、《小五义》、《岳飞传》、《聊斋志异》、《薛仁贵征东》、《薛丁山征西》、《罗通扫北》、《五虎平西》、《五虎平南》、《三国演义》等。

北路艺人陈明春，达城庙榔木冲人。鼓板路子宽，强弱相间，富于节奏感。擅长演唱《今古奇观》、《包公案》、《岳飞传》、《隋唐演义》、《月唐》等。解放前曾在江西、安徽一带说唱。他有一定文化，能创作，解放后还写一些新段子。上世纪50年代初，出席过蕲春县第一次文代会，新书段子在刊物上发表过。

北路艺人张全忠，原马畈白鹤林村人。会打猎、理发、演戏、拉琴、刻钢板，尤其善说书。被人称为全县群众文化三个聪明人之一（另两人为李兴元、杨凤兰）。张全忠语言丰富，常有创新，尤其会运用俚语刻划人物。不但老农爱听，知识分子也很赞赏。上世纪80年代初，他在县文化馆摆书场两个多月，天天客满。张全忠还是业余剧团导演和演员，常用戏剧动作来刻划鼓书中的人物，不仅富有趣味，且增色不少。“文革”期间，他在大队宣传队演“样板戏”，后到民办小学教书。1978年秋，县文化馆动员他“出山”，1979年10月，曾出席湖北省“百花书会”、表演了由他创作的《医圣斗官》，分别获得创作奖、表演奖，省电台曾录音播放过。1980年秋，张全忠又一次赴省演唱，再次获奖。是年，他被吸收为湖北省民间艺人协会会员。

蕲春鼓书艺人在解放前归县讲演所登记，后由民众教育馆领导，政治上无地位。解放后发生了变化，归文化部门管理。50年代初，艺人陈明春、张意民参加了县文代会，还当选为县人大代表，有的还转入文化部门，张意民、胡品祥师徒就分别于1951年、1952年到县文工团、文化馆工作。这个时期，艺人们或走村串乡，或卖艺街镇。除收钱币外，还收谷米、豆类作为酬金。1958年，县文化馆逐一填表登记，签发艺人证，照片盖钢印。“文革”时期，从鼓书《刘长春算命》开始，对宣扬美化“中间人物”的作品进行彻底清算，艺人活动全部停止。直到1979年，鼓书艺人协会成立，选举张全忠为主席，胡品祥为副主席。到1982年底，鼓书活动达到鼎盛时期，全县鼓书艺人达464人，其中张塝文化分馆下属艺人就有105人之多，横车也有36人。

90年代后，全县仅剩下为数不多的几个老艺人。

四、鼓书书目

蕲春县鼓书艺人说唱书目共有120多篇，其中流传较广的有50篇。

旧的书目在经过1964年“说新唱新”和“文革”的“破旧立新”后，淘汰不少，手抄本和印刷本被烧毁，改革开放后才恢复。传统书目有：《说唐》、《月唐》、《薛刚反唐》、《龙须剑》、《张四姐闹东京》、《南包公》、《三侠五义》、《小五义》、《王公案》、《施公案》、《续小五义》、《岳飞传》、《双官图》、《九龙十三侠》、《水浒传》、《杨文广平南》、《杨家将》、《千里驹呼家将》、《龙凤杯》、《粉桩楼》、《绿牡丹》、《小八义》、《双进京》、《白槐记》、《刁龙扇》、《五女兴唐》、《金剑宝扇》、《封神榜》，《乾坤印》、《彭公案》、《神光剑侠》、《遇缘奇侠》、《施公案》、《九死还魂》、《天南怪侠》、《九美图》、《乌金记》、，《阴错阳差》、《大香山》、《拦和尚》、《刘金进纸》、《九人头》、《黄氏游地府》等。

现代书目有：《四猴子落网记》、《刘长春算命》、《新婚之夜》、《请保姆》、《闹东京》、《激流勇进》、《双棺记》、《受灾之后》、《错案奇缘》、《抢夫求亲人》、《秀才外传》、《马司令还债》、《红霞》等。

由业余作者创作，经艺人演唱而流传开来的优秀短篇有《评比之后》、《无保婆婆》、《婆媳双试衣》、《鸡口田》等等。

影响较大的是：《说唐》、《月唐》、《岳飞传》、《薛刚反唐》、《天宝图》、《三门街》、《杨家将》、《粉桩楼》、《江姐》、《双枪老太婆》、《烈火金刚》等书目。

五、唱腔

说书是一门艺术，唱腔大多相同，关键是语言要生动，唱功要精彩，才受听众欢迎听得过瘾。

蕲春鼓书是说唱结合的大众艺术。语言以方言为基础，吸收黄冈、武汉乃至北京清亮、流畅的语言特点，经过艺人锤炼加工，逐步形成很有乡土气息的艺术。鼓书表演尤其简便，一人一小鼓一响板，不受环境限制，家庭、院落、街头、巷尾都可表演。唱腔分南、北路分；北路分悲迓、平腔、快腔三类；南路分四平、慢板、迓腔、愤腔四类。悲迓又有大、小悲之分。大悲恸哭感人，声泪俱下；小悲婉转绵缠，用于诉说故事情节；平腔叙述过程，快腔用于火爆场面。三类唱腔最宜于演唱“二二三”及“三三四”唱腔句式。“二二三”如“自从学了唯物论，封建迷信一扫平”；“三三四”如“穷苦人坐家中自思自叹，叹只叹我穷人缺食少穿”。当某一句字数超过或少于上述句式时，则可随机应变加快和减缓节奏。

上述唱腔类似楚剧音乐，当然也渗进一些地方语言特点，所以鼓书艺人常称之为蕲春自由腔，如：

5512|532|

自幼神通手艺高，

6672|765|

随风变化乐逍遥。

2276|556|

养性修身熬日月，

6672|765|

跳生轮回把命逃。

中、长篇鼓书叙述道白多，唱腔少，素有“千斤道白四两唱”之说，由于说唱变化频繁，节奏自由，所以总能让人有百听不厌的感觉。

六、“贯口”

“贯口”又被鼓书艺人称作“海底”，是艺人描绘风光、景物及人马、车辕、刀枪、箭戟等用的赞词，经锤炼而成精彩的“台词段子”是曲艺行当的宝贵遗产。在故事情节发展过程中，于恰当场合，用上一两段，能起到画龙点晴作用。

蕲春鼓书“贯口”通俗易懂，说起来琅琅上口。原则上要求一口气“贯”到底，做到“气尽音不尽，音尽神不尽”，听起来如临其境，如见其情。如用于旧时战争场面的“贯口”：“炮响三声，三军齐发，你看那将帅旗，杏黄旗，旗挨旗，旗插旗，旗挤旗，旗撞旗，中间还有一杆大红龙凤旗，那旗下有一骑着高头大马的元帅爷，他头戴八角盔，身穿红战袍，身长丈二，膀阔腰圆，手持一把大刀。这把大刀，可不是菜刀、镰刀、砍柴刀，而是青龙偃月刀。它曾在老君炉里炼，千锤打，万锤敲，削铁如泥，神见神倒，鬼见鬼嚎。你看这场恶战啦，只杀得人仰马翻，鬼哭神嚎……”有的“贯口”描述反面人物形象，不仅惟妙惟肖，入木三分，而且丑态百出，形影相吊：“你看那个脸像灯盏儿，耳朵像萝卜片儿，两条腿像麻杆儿，胸口像搓衣板儿，简直横竖没个人样儿！”有的“贯口”虽是乡村俚语，但很形象化。如说旧市街景的“贯口”：“卖米的，买蛋的；卖油条的，买稀饭的；有快的，有慢的；有恶的，有善的；有亏的，有赚的；还有补鞋的、走焊的；赌钱的、嫖院的；调皮的、捣蛋的、瞎搞乱缠的……”再如对过去拖家带口的妇女，心急火燎赶热闹的“贯口”，述说得有声有色，活灵活现：“只见这位大姐，肚里怀一个，怀里抱一个，肩上坐一个，手上牵一个，前面走一个，后头跟一个，嘴里还叫个不停，死伢儿，死伢儿，你快走哇……”

“贯口”还不乏诗联韵味，如用于群山环绕的“贯口”：“抬头望，山连山，山接山，山山不断；岭挨岭，岭叠岭，岭岭相延……”有的“贯口”用固定“唱词”，移花接木往“书”上套，述说时不打鼓，只敲板，一直“贯”下去。如为昔日大家闺秀开相的“贯口”，就用的是“龙凤连环套”手法，在语法修辞上称“顶针格”：

这女子生来蛮好看，

看似仙女下了凡。

凡间美女盘龙髻，

髻上横插白玉簪。

簪拢鬓边飞彩凤，

凤套荷花百褶衫。

衫下半吞描花腕，

腕下两手十指尖。

尖尖十指多中看，

看腕玉镯宝石蓝。

蓝色罗裙捏百褶，

褶裙下围露金莲。

莲花裤脚鸳鸯带，

带衬荷花百子鲜。

仙女生就芙蓉面，

面似桃花柳眉弯。

弯弯柳眉配杏眼，

眼似秋波水涟涟。

莲花朱唇樱桃口，

口内银牙白玉含。

含情不露多娇女，

女子当中数魁元.

说书人使用“贯口”，既要讲究抑扬顿挫，轻重缓急，又必须吐词清晰，字正腔圆。“贯口”的运用尤其要贴切自然,恰到好处,不能张冠李戴。曾经有一艺人将描写贵妇人的“贯口”,用来形容英雄人物江姐,居然称作“十指尖尖白如葱”,真是令人啼笑皆非。