我族先辈理明公,素性忠厚纯朴,勤俭持家,且大义凛然,待人温热有加。 公年近花甲,仍貌古色温,鹤发童颜。其子孙遵其教诲,亦商亦农,量才适用,故家道日丰。 公置房产宽阔,地产搏大,对邻里危困人家时常接济照料,故人称公为“接济翁“。 一日大雨磅砣,公全家老少围坐堂前听公训话。 忽门外有敲门声,稚童开门观之。 见一外乡人,满身湿透,催身进门,即向公作揖。 众人不明事理,让其细细道来:原来,来人遂湖南杉树客,贩得一排杉树,出洞庭湖进长江,顺水而下,欲往我邑做杉树生意。 目前正春夏交融,长江水涨,便由长江转道内河,逆水而上,意欲往漕河集镇驻扎经营。 不想汛期未到,排行至固围垸前,上游水枯,木排不能行走。又正逢大雨交加,无避雨之处,故将木排停靠岸边,意欲进垸暂避一时。 进垸后,便有人指理明公家,言:“此翁大义凛然,乐于助人,且其屋舍宽敞,可借宿暂住。” 那杉树客说是:“慕名前来,多有打扰。“ 理明公闻言,见来人浑身湿透,急令内眷置干衣接待,再备饭食床铺如贵客招待。 一连几日大雨不停,那杉树客吃住打扰,公一概不辞,並与其谈笑风生,介绍本地风土人情,交往习俗。 杉树客身感亲切,如居家如常。 几天雨停,山水一泻而过,河道还是缺水。杉树客便向公提出,欲将木排就地卸下,在理明公屋前稻场屯积出卖,意欲长期租用理明公的房屋居住,租稻场作货场。 公见目前正是芒种前后,早稻秧刚插,用稻场还需两月之后,遂滿口答应。 杉树客忙在垸里请人,拆排卸树,在理明公稻场搭架经营。 两月来经营势头尚佳,估计再过半月即可大功告成。 不想,太平军攻占蕲洲,杀富济贫,见存有青蚨之家一概斩杀之。 杉树客一大排树木,将要卖完,收获银钱二百余贯,闻太平军杀富济贫,不敢在此地久留,但二百余贯银钱更不敢随身所带。 即与理明公商量:“先生,数月来待我亲如一家,时常宾客招待,小人感谢之置,怎奈时下太平军启事,我若再居贵府,恐太平军进剿殃及贵府,故欲避之。然而银钱不便带走,故托公代藏,待兵禍过后再来取回,当然公为我代藏金钱,日后我必厚报。“ 理明公满口应允:“那里话,待来日势态平安,你自来取,谈何报答。” 遂与杉树客就在房中掘一深坑,当面将二百贯银银装进陶瓮,埋入深坑,随后写上条据,让杉树客凭条提取。 杉树客拜谢毕,返身回湘。 不想兵祸解除,那人未来,一等十年,不见那人前来取钱,公也不便将钱取出,仍由埋于房中。 十年后,垸里来一乞丐,蓬头垢面,沿家乞讨。 至理明公家,公出厚食招待,那乞大口呑食,行为举止间,公见其有十年前杉树客的身影形象。 即令其坐下慢食,边与其交谈。得知那乞正是十年前杉树客之子,见其父贩树来鄂,十年未归,家中耽心,令其前来寻父。 此番寻来,原是当年其父贩树来鄂,安顿妥当,给家里休书一封,告知平安,曰:“木排在蕲洲府上游约四十里处租地经营,相信三月后即可返湘。”不想此信后,十年杳无音讯。 公闻言,仔细盘问乞丐,前因后果,打听其父年龄身形,行为举止,日常喜好。待乞丐如实道来,正应对杉树客情况,即告之:“尔父十年前因避兵祸便急返湘,竞一去十年,想必肯定知凶多吉少。” 那乞闻言倒地痛哭,道出家老小心中己有预感。公连忙好言相劝,立即把乞丐引向房中,拿锄镐指地,让乞挖土。 那乞不明所以,公即明示,此处乃十年前,尔父恐太平军剿杀富商,与我共同埋下卖树所得,银钱二百贯,心想,待时局太平,再来取钱回家,不想尔父一去不回,此处十年来从未打开。 今尔至,可急忙取走,回家安抚母亲和家人好生生活。 那乞丐挖出陶瓮,果见银钱二百贯,又拜谢理明公:“天下竟有公等如此深明大义之人。难得,这二百贯银钱我愿平分,二人各半。“ 理明公拒之:“那里话,当年尔父也称待兵祸过后,重谢于我,被我拒之,如今尔父已逝,我更不能狂得谢之。” 遂招呼乞丐净身换衣打发带钱返湘。 那乞丐泣泪拜谢,一步三回头慢慢走过,又突然倒地三拜,才不舍离开。 这段传奇佳话,体现我族先辈正直纯朴,深明大义,事迹感人。 下回请看《怀念祖根地》名人志士篇之(十一)心哉效族 |
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