笔洗，首创于科举时代的唐朝，流行于封建士大夫阶层，其式样繁多。就质地而言，有金银铜瓷玉玛瑙犀角象牙等，多取名贵材质；就形制而言，有蝙蝠桃式洗、荷叶洗、猴马洗，梅花以及鱼虫鸟兽等，无所不备，都寄托着人们的吉祥寓意，如蝠桃洗寓意“福寿喜”，荷洗寓意“贺喜”等等。

　　中国人都爱梅，梅性清白，品质高尚，当百卉凋零它傲雪凌霜，一枝独放。有“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”以激励人们刻苦学问。梅花刻画在各种文物上屡见不鲜，或寓以富贵，或彰显文雅，或作祝寿圣品，梅花五瓣象征五福。

　　在传世笔洗中，有不少出自艺术大师之手，成为难得的艺术珍品，其赏玩性超过它的实用价值。如图这件梅荷洗，长10.3厘米，宽7.8厘米，高2.1厘米，重162克，白玉质泛青，晶光内蕴，温润刚韧，灵气生动，内有隐若云雾状，属昆仑和田仔玉；整体造型为一面荷叶卷曲向上，收束成五瓣，瓮口平底，内膛空阔，可储水洗笔；左上角紧连一小瓿，四周包缠梅枝嫩叶，三朵梅花绽放，线条流畅，器壁厚薄均匀剔透，有乾隆时的痕都斯坦玉雕遗风，既有浮雕手法又有缕透雕技巧，真是匠心独运，巧夺天工，令人爱不释手，给人以美的享受。

　　根据该笔洗的玉材，雕刻工艺风格和传世包浆等特征，其制作年代约在清嘉庆道光之间。